19.
Огромный шебуршаще-сверкающий провал возник в некоей
местности среди благолепия и лучезарности общего фона. С неба до почвы
распростерся клокочущий непостижимым вечным странным мотором выход, и какая-то
шестереночность ощущалась в нем, словно механистическое присутствие, и
мигали пронзительные огоньки, олицетворяющие его всамделишность. Внутренний
рокот звал войти в свою переходную реальность, чтобы оказаться в мире иерархии
мгновений. Бело-огненная граница очерчивала бездонное разъятие этого провала;
Цмипкс был подведен сюда.
- Как тебе эта наша нахальствующая антуражность? - спросил предстоящий
Оль.
- Я могу лучше, - ответил Цмипкс.
- Правильно! Молодец! Ты - звезд! Это - просто трещина между Звездами,
ты должен туда резво юркнуть и очутиться в возлюбленном тобою местечке.
- Ты - машинист времени?
- Мы все машинисты! - гаркнул Оль.
- Зачем нужна эта расщелина, ежели мы и так прошли сквозь все, вышли
внутрь и находимся вовне? Или ты хочешь мне указать путь туда, за, под,
где есть кое-что? - осведомился Цмипкс.
- Вот и вернись за. под, чтоб быть вовне и внутри! - прозлобил Оль.
- Найди свое кое-что и верни себе все!
- Зачем?
Оль не ответил.
- Зачем?
Оль смешался, превращаясь в мрачный вопрошающий угольничек. Его бородки
трепетали на его колодках; в мирах стыла мгла.
Цмипкс раздраженно выплеснул маленькую чуйку в сторону Оля и тут же
заправски вошел в перемещательную часть пышащего одухотворенными маслами
временного аппарата.
- В зад времени! - махнул щупиком Оль. - Давай! Удачи! Удачи!
Цмипкс сел в чресле, положив шишок на рычаг.
"Ладно, - взмыслил он, пережив этот миг, как вершину величия.
- Они правы, они всегда правы. Ведь я - действительно звезд, а не казуар.
Казуары - чушь, Соль - Богж. Или ж Бог. Ведь я все могу, зачем же мне зад?"
Цмипкс сладко вздрогнул. Машинка зашикала; завертелись причендалы,
заныли звуки, трогательные, как акт явления нового беззащитного плевка
в мир, закачались предметы. Цмипкс блаженно растекся повсюду, и только
его рдеющий центр пусто замер в центре.
- А я могу лучше! - разнесся повсюду клич Цмипкса, который придирчиво
преобразовывал некоторые подшипнички и щетки.
Щетки времени - главная часть задообразующей временной иллюзии; они
сметают тебя обратно, словно застарелый сор, достигший стадию трепетной
музейсности.
Цмипкс заменил щетки на розовые пупырышки, переделав всю теорию так,
чтобы пупырышки трением отбрасывали время взад, вместе с жаждущим этого
существом. Потом он все убрал, оставив лишь голые стены, мягкий дыр, жирный
сыр. Но это не было торжеством звездности, влекомой Солью. Цмипкс создал
ореол.
И он вошел в ореол, распыляясь на некий ум, и вышел из ореола на планету
Зезда, некоторое время тому назад, в облике Цмипка - красный центр, грубые
сизые щупики, тяжелый полет, мрачная восторженность.
- Аш! - крикнул Цмипк, яваившись, с удовольствием скрежеща сочленениями,
- где Яж?!
И он увидел пред собою огонькистый грунтик Зезды, цветной Хнарь наверху;
его опьянил резкий воздух, клубящийся везде, и его изумили жочемуки - их
нежная речь, их жизнь. Он увидел чудо Доссь, он вспомнил ее сапожок, он
узрел чешек, матово зеленеющих в свете дня, и он ринулся ко всему этому,
но тут же взлетел, будто подвешенное убожество.
- Что?.. - рявкнул Цмипк, беспомощно ворочая щупиками. - Почему?..
Мир прел внизу вожделений гадостью сыпучих канавок, в которых ковырялся
Дондок. Цмипк печально парил, не в силах слить себя со слизью этого примитивного
бытия. Потом он вспомнил цель и сделался зорок и чуток, как око рока.
Он увидел, как сосудообразный Цмипкс склонился над замершим Яжем, втянул
в себя его шляпку и... гулко заурчал. Прекрасная шляпка с красным квадратиком.
Яж! Яж! Яж... великое, чудное, прелестное, чарующее, древнее, радостное
Яж... дергалось, пытаясь освободиться, но Цмипкс засасывал его все глубже
и глубже. Зелено-желтая, самая лучшая на свете, трубочка Яж... Эта тайна,
этот смысл, это прибежище... Это и есть Соль!
- Соль! - завопил Цмипк и рухнул вниз - туда, к Цмипксу, к Яж. - Это
и есть Соль!
Он ухватил своим центром торчащее из зева Цмипкса основание Яж, дернулся
взад, напыжился, сомкнул щупики - и отлетел, неся в себе высшую добычу.
Яж оказалось разорванным, разрезанным щупиками и зевом, разделенным, разъятым.
Цмипкс выпустил из своего зева коричневый дымок и изумленно посмотрел на
Цмипка.
- Кто? - взмыслил он. - Ты его умял? Я? Ты...
- Звездюк! - пронеслось в ублаженном центре Цмипка. - Звездуда! Звездатель!
Чтоб тебя съел Жук!
Тут же появились Склага и Тьюбющ.
20.
Вновь в той же залищи, расцвеченной нежностью огоньков,
возник очередной спешный судзуд. Судзуд номер два. Цмипкс и Цмипк, переплетя
свои щупики, гордо стояли посреди рядом с Полом. Пол представлял из себя
сейчас сплошной пятнистый потолок, нависший над всеми присутствующими,
только в центре был выступ, напоминающий какую-то воронку, рот, лик. Пол
отчетливей обозначил свой выступ и гневственно заявил:
- Я вижу, вас уже двое!
- Мы есть я, - ответствовали Цмипкс и Цмипк.
- Что, совсем уже докатился?.. - усовещающе бросил Пол.
- К сожалению, еще не совсем, - вздохнул Цмипк.
- Ну и что нам с тобою делать, с вами двумя, с тобой двумя?..
- Ничего, все, и между этим! - вычеканил Цмипкс, любовно потрепав Цмипка.
- Он все еще звезд! - выкликнул слева Склага. - А второй - он же, но
деградировавший во времени. Пускай они сольются!
- Не-ет! - заорал Цмипк, взвиваясь. - Я есть я!
- Он есть он, - сказал Цмипкс. - И он есть я. Пока что мне нравится.
- Не хочешь?.. - угрожающе спросил Пол.
- Пока нет.
- Он все еще звезд, - вышептал Склага. - Он наш, он не наш. Оставлять
их здесь - бездушие. Он может его влить в себя, но не хочет. Откуда у него
это? Он - звезд, но какой-то... не такой. И все же, он все еще звезд.
- А этот? - спросил Тьюбющ.
Склага махнул зеленым щупиком.
- Он - это он, разве не ясно? Он, деградировавший от времени. На чуть-чуть,
но все же. Его нет.
- Я есть!!! - заорал Цмипк, подпрыгивая к самому потолку-Полу.
- Ладно, ладно, - мягко жевнул Склага, - есть.
- Вот так вот, - вступился Цмипкс. - Мы все есть; всё есть.
- Мы - звезды!!! - закричали вокруг.
- Тьфу, - сказал Цмипкс.
- Звезды, - назидательно изрек Пол. - И мы войдем в Соль.
- Входите, входите, - мягко выструил Цмипкс. - А мы пойдем.
- Ну что анм с ними делать? - резко спросил Склага, вытягиваясь в рыжий
столбик.
- Пусть улетают, - громко вымыслил Пол. - Пусть куда-нибудь летят...
Побудут где-нибудь... Надо дать им задачу. Ему, точнее.
- Но второй не может перемещаться в свободном пространстве! Он и здесь-то
еле-еле парит!
- Пусть летят на елтающей тарелке... как какие-нибудь жочемуки. Они
ведь хотят стать жочемуками?
- Не все так просто, - многозначительно сказал Цмипкс.
- Пусть сделают себе тарелку... Или... Эй, шкурник, сделай им тарелку,
да чтоб побольше усиков и моторчиков - пуская мир поприкалывается!
- Я сам, - воспротивился Цмипкс.
- А... Ты все еще можешь? Ты - звезд?
- Звезд, - признался Цмипкс.
- И не хочешь его влить?
- Пока - нет.
- Я есть!!! - закричал Цмипк, скрежеща своими грубыми щупиками.
- Помолчи, ты временной выродок, - Пол стекся и затем обратился хитрым
говорящим оком: - Пусть летят на планету Солнышко, там живут недоразвитые
солнышки, пусть покажутся им, расскажут про Соль, пофокусничают, попедитируют,
может, он и образумится.
- Зачем этим... солнышкам Соль? - не согласился Склага.
- А что? Все равно, для них это ничто. Пусть наобещают им всего-всего,
все равно, они - солнышки, а не звезды. А будут слишком переживать, мы
их раздолбаем.
- Мы ж им не видны! Для них нас просто нет!
- Зато они нам видны.
- Верно, - согласился Склага. - Летите на Солнышко, несите по всему
миру весть о Соли. Тебя, Цмипкс, вместе с другим тобою надо изолировать
со Звезды. Иди в свой желанный низ, может быть, ты тогда вспомнишь про
верх?
- Может быть, - сказал Цмипкс. - Или нет.
- Пока что ты - звезд, - мудро проворковал Склага. - Мы не будем тебе
указывать, приказывать и... наказывать.
- А я буду вам рассказывать! - весело дернул Цмипкс.
- И я! И я! И я! - затрепыхался Цмипк.
- Кончили! - объявил Пол сразу же.
И реальность свернулась, а Звезда сияла везде. В белом небе искрилась
благодать, ниспадающая сверху вниз: кто-то блаженствовал, а кто-то летал.
Мир опьянялся самим собою, все существа делали им предписанное, Цмипкс
с Цмипком радостно держались друг за друга.